野良研究者ってどういう人のことを言うのか考えてる。
1. 大学や研究機関に所属してない
2. 研究を趣味（ライフワーク）としている
3. 研究結果を公表している
研究対象は何でもいいと思うし、公表方法は必ずしも論文でなくてもいいと思う。呼び方も「独立研究者」「兼業研究者」「野生の研究者」（ニコニコ学会）など、いろいろありえる。
あとは何を「研究」として定義するかによって大きく変わってくる。でもいずれにしても、あるものを消費するだけのフォロワーは研究者たりえない。まだないもの、わからないものを世に出す存在でないと研究者ではないと思う。